像许多其他病毒一样，COVID-19主要通过空气中携带的颗粒(成为气溶胶)传播。一个被感染的人将含有病毒的颗粒排入空气中，然后被另一个人吸入，后者就会被感染。口罩被广泛认为是防止该疾病通过空气传播的重要第一道防线，这一点得到了大量证据的支持。在 omicron变体的推动下，最新一波的大流行促使公共卫生官员推荐更多的保护性口罩，因为并非所有的口罩都是一样的。