Wine 使得在任何类 Unix 操作系统（尤其是 Linux）上运行 Windows 程序成为可能。Wine 的核心是 Windows 应用程序编程接口 (API) 库的实现，充当 Windows 程序和 Linux 之间的桥梁。将 Wine 视为一个兼容层，当 Windows 程序尝试执行 Linux 通常无法理解的功能时，Wine 会将程序的指令翻译成系统支持的指令。例如，如果一个程序要求系统创建一个 Windows 按钮或文本编辑字段，Wine 将使用标准 X11 协议以命令的形式将该指令转换为它的 Linux 等效指令到窗口管理器。